7 декабря в 14.10 в поисково-спасательную службу Балакова позвонил мужчина-рыбак и сообщил, что 19 его друзей находятся на льдине, которая оторвалась от берега.
– Я-то сам как увидел, что льдина отрывается, успел допрыгнуть до берега, – сказал рыбак. – А вот другие не успели.
Произошло это на нижнем бьефе, в районе лодочной станции. Уже через 5 минут бригада спасателей (в числе которых было 2 водолаза) отправилась на место происшествия. В это время льдина с рыбаками отплыла уже на 15 метров от берега. Спасателям пришлось сделать 7 рейсов на лодке (в нее загружали по 2–3 человека), чтобы вернуть на берег рыбаков. Во время операции, которая длилась час, никто не пострадал, любители подлёдного лова отделались лишь легким испугом.
– Мы измерили толщину льда – она была не более 3–4 сантиметров, – сообщил начальник Балаковской поисково–спасательной службы Валерий Иванов, – и стали ругать рыбаков: ну неужели оно того стоило – так рисковать жизнью?! Но для них, как говорится, рыбалка пуще неволи.