В субботу, 18 февраля, на горнолыжном курорте Хвалынска было, как всегда, многолюдно. Подъезжали навороченные иномарки, с трудом припарковался туристический автобус из Волгограда, въезд на территорию охранял патрульно-постовой жигуленок. Ожидался приезд губернатора области Павла Ипатова.
Первые лица района с самого утра бодро скрипели свежим снегом, поглядывая вдаль, едет ли Павел Леонидович? Губернатор приехал после обеда, ближе к вечеру.
Но сначала прибыл автобус, под завязку набитый чиновниками областного правительства и журналистами, без которых никак не обойтись на подобных мероприятиях.
Надо отдать должное, свита губернатора на лыжах и сноубордах держалась довольно уверенно. На крутых хвалынских склонах падали не все, некоторые доезжали до самого низа, до подъемника, и лихо тормозили, обдавая снежной пылью очередь на канатную дорогу.
Визит губернатора не был официальным. Приехал человек отдохнуть, полюбоваться хвалынскими пейзажами, а заодно посмотреть горнолыжный курорт, который последнее время у всех на слуху.
Павел Леонидович вышел из гостевого домика облаченный в спортивный костюм и с лыжами. Все проследовали к подъемнику. Губернатор поднялся по канатной дороге на самый верх и достаточно уверенно прошел всю трассу. Интересно было услышать его мнение о нашем курорте. Предприниматель Сергей Миронов на правах хозяина угощал всех фирменным чаем. Под чай и разговорились. Павел Ипатов:
– Трасса очень хорошая, рельеф местности замечательный, а природа у вас в Хвалынске просто чудесная. Я был на многих российских курортах: Алтай, Красная Поляна, Урал. В Хвалынске ничуть не хуже. Для меня занятия спортом – это не стиль, как некоторые говорят, это мой образ жизни. Летом бег, спортивные игры и плавание, а зимой лыжи. Мне понравилось у вас, с удовольствием приеду еще.
Три часа на хвалынской земле пролетели незаметно. Уже темнело, когда кортеж саратовских гостей двинулся в обратный путь. Из автобуса кричали, что они обязательно вернутся.